作为符号形式的语言 ——恩斯特·卡西尔的语(2)

18、19世纪的人文主义者试图调和二者，不管是康德的“综合”概念、赫尔德的“反映”概念，还是洪堡的“精神器官”，都抛弃了对语言本源的追求，认为普遍语言的本质不能再从抽象的形式中去找寻，而要从人的认识功能、从人类精神整体中去找寻。卡西尔同时代的语言学则彻底分裂了内容和形式，一派转向心理学的研究，将语言看作是各种声音产生的心理机制；另一派则转向形式逻辑的研究，认为语言作为认知的工具，具有形式化本质。前者如冯特，后者如弗雷格[9]。卡西尔认为这里的问题是，我们可以通过把语言解剖为心理的和物理的组成部分来理解，但是任何一种单独的理解都不能达到对语言的真正认识。

卡西尔认为以上做法都不可能找到语言的本质，因此，他不打算追随任何既定的哲学路线，而是选择寻找自己的方法。卡西尔不关心语言的起源、语言与情感的关系、语言的表达规律等具体问题，因为语言不只是一种词源学、修辞学或语义学。他认为需要做的是突破语言一隅，以一种哲学的宏观视角在神话、艺术、科学等全部人类文化领域去考察语言的生成、变化和发展。在这个过程中，他关注的是这样一些问题：“它们每一个到底意指什么？它们又完成了一些什么的功能？……语言和神话之间、艺术和宗教之间到底存在着一些什么关系？……是什么把它们连接在一起呢？”[10]重点是语言的功能以及与其他符号形式之间的关系，也就是说，语言以何种形式满足了人哪一层面的需求。

符号形式的哲学方法也要立足于语言现象，但卡西尔只是将语言现象看作研究质料，而非目的。需要解释的不是人类语言的单纯事实，而是只能在语言活动中被观察到的语言结构。以往语言研究中的指称论、观念论、反映论，仍然是一种机械的研究，它们的根本缺陷在于其基础是语词与对象的相符性，只是把现实设想为现成实物的集合，而没有看到语言是一个动态的过程，是对现实的一种建构。语言用语音建构了一个意义世界，对这个意义世界的分析才是卡西尔的重点。

二、语言的发展

卡西尔试图以语言为例，建立一个人类文化研究的“图式”(Schema)。语言虽然不同于其他文化分枝，但作为一种符号形式，它和其他符号形式一样都是主客观两方面的产物。卡西尔认为通过对语言的追踪和分析，能得到一套适用于一切符号活动的“语法”，从而达到对人类文化的重新认识和理解。

卡西尔将语言分为模仿阶段、类比阶段以及纯粹形式三个发展阶段。在第一阶段，语言是靠对外界声音的模仿产生的，源自对感觉的自然表达。莱布尼茨的语源学和洪堡的儿童语言研究中都有大量证据表明，原始语言中部分语音与其对象间存在着某种“相似”关系，最常见的是拟声词，以及直接表现情感的发音。在英语中，“st”经常表示经久不衰和稳定不变，而“l”则表示易溶解的和可变的；元音“a、o、u”表示远处的，“e、i”则表示近处的[11]。在模仿阶段，原始人不得不最大限度地为每个个别存在设计代表性语音，以进行区分。在伊魏(EWE)语中，至少有三十多种“走”的说法：疲倦地走、摇摇摆摆地走、高兴地走、疲倦地走、一瘸一拐地走、拖着脚步走等[12]。在这一阶段，语言具有神话的特性，词语本身就是现实的一个真实部分，神力直接附着在每个词语之上，诅咒一个人的名字就能应验到他本人身上。

卡西尔认为即使在模仿阶段，人类语言也不同于动物的“语言”。动物的“语言”总是全然主观的，虽然表达各种各样的情感状态，但并不指示或描述对象。而人类此时的语言虽然还不具有一个客观的指称或意义，但它包含着主动的情感表达。因此，这一阶段语言的模仿只是对外在形态的感官模仿，并不是完全的复制。它不仅是对客观环境的反映，也是对人类自己生命及行为的反映。这是语言发展中最关键的一步，没有任何其他动物完成了这一转变，从而能像人一样实现从感觉到观念的超越。

基于先验范畴在批判哲学中的地位，卡西尔重点分析了时间、概念和数字在语言中的发展。在语言发展初期，空间的表达仍然带有神话的印记，是一种直观的、感觉的空间观念，会使用语音的质感和强弱来区分方位，但还不能从人及其行动中脱离出来。比如，在原始印度日耳曼语系中，距离是根据亲密关系分出来的：“我”暗含着“这里”，“你”暗含着“那里”[13]。这里是近的，那里是远的。关于时间的表达，最初也是和空间联系在一起的，比如“这儿”暗示着“现在”，“那儿”则意味着“早些”或“晚些”时候[14]。受空间直观性的限制，这一阶段的时间只有“现在”和“非现在”两个维度。只有当数字从直观中分离出来了以后，“过去-现在-未来”的时间观才出现。数自身和空间、时间一样，最初也是实指的。原始的数是对身体，特别是手的模仿。在苏斯(Sotho)语言中，“5”代表“完整的一只手”，而“6”的意思则是“跳”，因为数6的时候会从一个手跳向另一只手[15]。

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